5月と言えば食べる事が大好きな私がまず思い浮かぶのは柏餅です。この時
期になると無性に食べたくなりますね。皆さんはどうでしょう？ 昔の江戸っ
子と言われる粋なお兄さん方「初ガツオだ〜！」と言うでしょうが、甘党に
とってはやはり「柏餅だ〜！」と言うことになるでしょうね。柏餅など今更
説明するまでもありませんが、柏餅は平たく丸型にした上新粉の餅に餡を挟
んで二つ折りにし、カシワまたはサルトリイバラの葉などで包んだもので江
戸時代にまさに江戸で生まれた食べ物だそうです。カシワの葉は新芽が育つ
までは古い葉が落ちないことから、「子孫繁栄(家系が途切れない)」という
縁起を担いだものだそうです。カシワの葉で包むものが生まれる前にはサル
トリイバラ等の葉で包む餅が存在し、カシワの自生が少ない地域ではこれが
柏餅として普及していたようです。やがて韓国や中国からカシワの葉が輸入
されるようになりカシワの葉で包む柏餅が全国的に主流となっていったよう
です。
　餡の種類は「粒あん」、「こしあん」がポピュラーでありますが、その他
「みそあん」も用いられています。包んでいる葉は香り付けや包装を目的に
しているため食用には不適です。カシワの自生が少ない近畿圏の以西では他
の植物が使われておりサルトリイバラを用いた「しばもち」以外にも「かか
らだご」、「おまき」、「だんご」、「いばらもち」など地方により特色の
ある名称が用いられているようです。
　さて、みなさんはどれが好きですか？私は断然こしあんを用いた白い「柏
餅」です。ぜひこの季節に一度は食べて季節感を味わってみてください。

看護師T